洛阳乃前朝东都，甚是热闹繁华，段誉赶到时又正值牡丹怒放，满街俱是看花之人，更增繁盛之像。相传天授二年腊月初一，西京长安大雪纷飞，武则天饮酒作诗，乘兴醉笔写下诏书：“明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风吹。”百花慑于此命，连夜开放，独牡丹不违时令，闭蕊不开。武则天盛怒之下，将牡丹贬出长安，发配洛阳，并施以火刑。牡丹遭此劫难，体如焦炭，却根枝不散，在严寒凛冽中挺立依然，来年春风劲吹之时，花开更艳，遂有“焦骨牡丹”之称。又传杨玉环与唐明皇李隆基夜游长安宫沉香亭时，闻听洛阳牡丹已开，而禁苑中的木芍药尚含苞未绽，遂使宫人击鼓催之，花仍不开，她一怒之下，将牡丹全部贬到洛阳。不想牡丹到了东京洛阳，刹那之间，百花枝头灿烂辉煌，一齐绽放。为此，一代诗仙李白有《清平调》词“名花倾国两相欢，常得君王带笑看，解释东风无限恨，沉香亭北倚栏杆”之句讥讽杨玉环，由是贵妃衔恨，贬抑李白，致其终生郁郁不得志。

    段誉心中只是记挂王语嫣，见到国色天香、婀娜多姿的牡丹，想到的却不是这些听闻过的传说故事，而是温庭筠一首缠绵悱测的《菩萨蛮》词：“蕊黄无限当山额，宿妆隐笑纱窗隔。相见牡丹时，暂来还别离。翠钗金作股，钗上蝶双舞。心事竟谁知，月明花满枝”，暗道：“词中的这位姑娘尚能与心上人儿‘相见牡丹时’，我与王姑娘却是‘相别红梅时，独立牡丹丛’，可比她要惨得多了。”

    正在黯然神伤之际，忽听有人高声呼叫道：“小王子，你果然在这里，叫我们好找！”转头一看，却是傅思归、古笃诚、朱丹臣三人。

    原来段正淳离了信阳马家后，又与阮星竹相聚，另行觅地养伤，想到萧峰被丐帮冤枉害死马大元，不可不为他辩白，于是写了一通书信，命傅思归等三人送去丐帮。

    傅思归等来到洛阳，即在酒楼中听到有人说起一位公子发呆的趣事，形貌举止与段誉颇为相似，问明那公子的去向，便寻了过来。

    四人相见，甚是欢喜。段誉正愁自己只为寻王语嫣前往丐帮，未免唐突冒昧，担心帮中长老见怪，现下听他们如此说，实是喜出望外，忙催促三人道：“正好我也有事要去丐帮，既如此，那就不要再耽搁了，我陪你们去送了信，你们快带去拜见父王。”他得知父亲便在河南，自是急欲相见，但到底对王语嫣更为挂心，只盼能在丐帮总舵又得见到王语嫣的玉容仙颜。

    四人即刻出发，一路上傅、古、朱三人指点沿途风光古迹，谈谈讲讲，说说笑笑，好不热闹，段誉却心不在焉，不住地游目四顾，东张西望，只盼能见到王语嫣的一缕秀发、一片衣角，至于好山好水，好花好草，却半分也没有入目。

    到得丐帮总舵，报上名去，段誉想到马上便可以见到朝思暮想，无时或忘，原是神仙姊姊下凡投胎的王姑娘，更是紧张得手心冒汗，身子发抖，一颗心仿佛要从胸口跳出来，翻来覆去地只是想：“若是一会儿王姑娘突然笑吟吟地迎了出来，我只怕要欢喜得晕了过去，爹爹的信送不成了，三大护卫和丐帮这么多弟子都要看我的笑话，那可怎么办？那可怎么办？”全然不想自己绕了几个大圈子才到洛阳，王语嫣和慕容复先走两日，又一路疾行，只怕一个月前就已经到了，现下怎么可能还留在丐帮？纵使他二人因事在丐帮盘桓至今，王语嫣客居于此，又怎会如此失礼，突然跑出来见他们？

    他正在这般不顾情理地胡思乱想，忽见一相貌清雅的中年汉子，满面堆笑，率领帮众快步迎了出来，抱拳说道：“不知段王子前来拜访，未克远迎，尚请恕罪。还请段王子随我到里面来说话。”

    段誉只觉来人甚是眼熟，仔细一瞧，便认出此人正是丐帮原大智分舵舵主，人称“十方秀才”的全冠清，心下自是吃惊不小，暗道：“他不是已经被我大哥逐出丐帮了么？怎么会在这里？”口中却笑道：“好说，好说。晚生奉家父之命，有一件事要奉告贵帮，却是打扰了。”

    两人说几句客套话，段誉引见了随同前来的古笃诚、傅思归、朱丹臣三人。全冠清便请四人到里间落座，帮众献上酒来。

    段誉接过喝了，说道：“数月之前，家父在中州信阳贵帮故马副帮主府上，遇上一件奇事，亲眼见到贵帮白世镜长老逝世的经过。因此事牵连贵帮的首脑人物，干系重大，家父特地修下一通书信，命晚生赶来奉上。”说着从袖中抽出父亲所书书信，站起身来，双手递了过去。

    全冠清也即站起，双手接过，说道：“有劳段王子亲临送信，段王爷眷爱之情，敝帮上下，尽感大德。”见那信密密固封，封皮上写着：“丐帮诸位长老亲启”八个大字，沉吟片刻，便道：“敝帮自打前任帮主乔峰叛变投敌，更兼杀父、杀母、杀师、杀武林同道，作恶多端，被开革出帮之后，一直未能推选出一位全帮上下都拥戴的新帮主。俗话说‘国不可一日无主，军不能一日无帅’，敝帮弟子众多，事务繁杂，亦不可长期无人主事。数天前，蒙诸位长老及众位弟兄们抬爱，目前敝帮大小事务，暂由全某代为打理，待新帮主选出后，再行移交。现下敝帮诸位长老均有事不在帮中，听段王子方才所说，令尊这封书信事关紧急，干系重大，全某便不揣冒昧，当场拆阅了，还请段王子及众位护卫稍候。”说罢做了个“请”的手势，便拆开信皮，读了起来。

    他这几句话不过淡淡道来，听在段誉及三大护卫耳中，却如半空中打了个焦雷一般，四人俱是大吃一惊。萧峰离开丐帮后，丐帮继任帮主人选在江湖上一直众说纷纭，引起众多猜测。全冠清那日在杏子林中被萧峰开除出帮，此事早已天下知闻，现下不过短短数月过去，听他方才所说，他不但已回归丐帮，更兼暂理帮中事务，实际已在代行帮主之职，此事实是太过出人意表。四人纵是亲耳听闻，一时之间却也难以尽信，但想来如此大事，全冠清必不敢作假，这其中一定另有隐情，但具体情形如何，却是无论如何，也猜想不透了。

    全冠清看罢书信，略一沉吟，抱拳道：“敝帮只因出了乔峰这等无耻败类，声名大损，元气大伤，段王爷于此危难之际，劳段王子亲自赶来，告知马副帮主、马夫人及白长老之死的详细情形，如此高义，敝帮上下，感激不尽。敝帮目下正处多事之秋，正盼能多一些段王爷、段王子这般的贵人仗义相助，勉力声援，以求早日重振帮威。只是段王爷书信中提及之事，倘若传扬出去，实将大大有损于敝帮声誉，段王子及三位护卫若也知情，还请千万守口如瓶，全某在此谢过了！”说完深深一揖。

    四人连忙还礼，朱丹臣见机得快，抢上前去，一揖到地，恭恭敬敬地道：“全代帮主言重了。王爷行事一向谨慎，代帮主适才也已看到，王爷此信乃是密密固封着的，信中内容，不但我们三个护卫，连小王子也未曾看过。”

    全冠清连连摆手道：“朱护卫说哪里话来，全某现下只是暂理敝帮事务，这‘代帮主’三字，却是万万当不得的。此话还请朱护卫今后再也休提。”

    段誉本就不齿全冠清为人，听他方才言语中屡屡折损大哥，更是心中有气，暗道：“你这厮不是好人，我也不必跟你多费口舌，还是赶快打听王姑娘的消息要紧。”向全冠清一抱拳，说道：“晚生此次前来，还想向贵帮打听一位朋友的消息。”

    全冠清笑道：“敝帮弟子遍布天下，消息最是灵通。段公子要打听哪位朋友的消息，只管告知我们便是。”

    段誉正待张口说出“晚生想要知道的，乃是姑苏曼陀山庄王语嫣姑娘的消息”，忽地想到，自己一个年轻男子，又与王语嫣非亲非故，直接向他打听王语嫣这样一个年轻姑娘，到底有些不妥，想到王语嫣嘱意慕容复，定是和慕容复在一起，便问道：“晚生听说，姑苏慕容