穿越漫长的风雪之夜，福来他们一路乘车搭船赶往姑娘的家。姑娘呆呆地守在死去的母亲身边，拽着母亲冰凉的手，却不说一句话。她早已哭干了心中的泪水，亲人的离去仿佛让她长大了许多。在她的眼前，母亲睡得如此安祥，没有尘世的惊扰，没有生活的辛酸，她一件件脱去了饥饿、寒冷、贫穷、屈辱的外衣，把女儿独自留在苦海的沙滩上，静静地离开了。车到观津口的时候，天已经大亮了，路边的树皮早已被人们剥得一干二净，在雪野里透着另一种惨淡的白光。村子里象是有一两户人家的屋顶上飘荡着缕缕的炊烟，在晨风中依稀可辨。周围的世界里最多的除了雪，就要数坟场里的小丘了，象大禹治水遗漏的息土，高低不一，连绵起伏。这里是那样静寂，距村庄只有一步之遥。

    姑娘的叔叔扯着两个孩子来了，他们羸弱的身体表明从家门走到村外应该是个奇迹。她的婶子不愿来也不敢来。正躲在炕头儿上极度兴奋地数着福来着人送去的棺材钱。她的叔叔刚开始并不清楚事情的原委，及至姑娘说明白之后，他摁着两个儿子一下子跪在了福来的跟前，口中哭喊着“大恩人哪”的话语。福来急忙上前扶住他，自己的眼泪不由地掉了下来。

    福来从口袋儿里抓出一把零钱，让姑娘捧在手里。他亲眼把姑娘交给家里人就放心了。马车在远远的地方等着，马驹子不停地打着响鼻，或许是冷它等得有点不耐烦了。福来郑重地道了别，转身朝马车走去。在这一刻，时间仿佛静止了，空间也象是凝固了，在姑娘的思想里除了那一对渐远渐去的脚印，就什么也没有了。是他们救了我的命，是他们出钱埋葬了我的母亲，这恩情怎样才能报答，一辈子也报答不完啊。这时姑娘那双一直泪朦朦的眼睛闪过一道坚毅的光芒，她为自己作了决定。你知道穷苦的孩子会更早具备这种能力。她从母亲身边站起来，走到叔叔跟前，果断地说：“叔，人家救了我的命，还拿出这么多钱来，一句感谢的话都不要，我得去报答人家。这钱你留着好好养活我弟弟们吧。”她把手中的钱向叔叔怀里一推，顺着雪中的脚印跑了。

    “大爷，你等等我。”姑娘高声喊着，一脚深一脚浅地踉跄前行。她的声音惊得叔叔呆立在雪白的坟场里。钱币一枚枚从怀中跌落，象树叶那么轻盈，在松软的雪布上组成了一副平直相间的美丽图案……

    此时虚弱的姑娘正躺在福来的家里，他老婆按着福来的吩咐守候着这个远房亲戚。及至听到门响，就见男人跟着大少爷走进屋里来。那妇人走出去，隔一会儿端上两盏热气腾腾、香喷喷的茶来，便知趣地退下去了。

    “这可是个情深义重的姑娘，一个钱也没留，都给她叔叔了。”福来叹口气接下去说：“多好的姑娘啊，怎么拦也拦不下，就是当牛做马也要来伺俸咱。”

    “这可不行，这不成收买人了吗？”大少爷还是有点担心。

    “是啊，我开始也这么想。可后来一琢磨，她还有别的活路吗？少爷，你是没出去过，荒地里全是坟包了，树皮、草根儿找都找不着，死的别说了，活人瘦得都鬼一样，我可是眼见了，这才带上她回来的。”从福来沉重的语音中可以感觉到他有一些难过，毕竟他也曾有过那困苦挣扎的岁月。

    伯涵沉思了一会儿，仿佛在想象外面的情景。这些本来是离他非常遥远的，可因为眼前这个昏睡的姑娘，他象是找到了自己身上那条外联的脐带儿。“也只好这么办了。”他痛痛快快地喝了一大口茶水，“咕咚”一声咽下去，从椅子站了起来。“还说是你的远亲，苇儿走了，正好补这个缺儿吧。明天你就领她进去，年节下不会不同意的，只安顿些轻细活儿做就是了。天晚了，我也要回去了。”

    门在大少爷的身后掩上了，但它却无法把黑夜全部关在外边。在二十世纪初叶的中国社会，人被自然地划分在不同的阶层中，他们都有自己的门和窗户，接触着各自的水和空气，在既定的轨道上演绎着生老病死。贫穷和富贵就如同两场互不干扰的戏剧，可这一场突如其来的风雪把姑娘留在了这里，形同一段插曲。

    姑娘，美丽而又可怜的姑娘，快快醒醒来吧，好目送你的恩人离去。一个十五、六岁的男孩的背影，在你的人生路途上点亮了一盏善良、正直的明灯。

    姑娘，那长长的睫毛上挂着泪珠，你在想些什么呢？