原上春草露初晞，

    蕙籽飘飞泪淋漓。

    待得时长日暖后，

    结出双蕊两依依。

    ——《仕女图》

    这就是我们盼望已久的春天吗？

    沉寂了一冬的盐河平原，因为有了野草野菜的生长，一时间热闹了起来。那些在饥荒后剩下的人们，拎着逃荒要饭时的破篮子，相互搀扶着，走出家门，沿着弯曲的村路，走到田野里，来刨取老天爷给他们播下的食粮。他们的脸是暗绿色的，身影在风中抖动着、摇晃着，象鬼魅一样游离在远离村庄的土地上。上苍是多么残忍，随着自己的心意来摆布和惩戒他的黎民。而他又是多么仁慈啊，当人们踏到死亡边缘的时候，竟让这野草野菜长得如此顽强而生生不息。

    千万计的躯体用骨汁和血泪浇注了盐河两岸的土地。我肥沃而又贫瘠的平原啊，在春天里，你还是绿了。

    那日晚饭刚过，秦先生带了侄儿到李家登门拜访。

    秦越今天穿了件酱色的长袍，衬着白净的面庞，另有一段风流儒雅。寒暄之后，落座说话。

    “这是小弟的犬侄，特地从南方老家来探望我。小越，来见过李举人和太太们。”秦先生用手招呼着秦越。秦越走上前来，落落大方地鞠躬问候。

    “多好的孩子啊。”大太太从椅子上站起身来，由头到脚地打量着说“别多礼了，快坐下吧。”举人老爷欣赏着秦越得体的举止，赞许地颔首微笑。

    “这次小侄来得匆忙，只带了些家乡的云雾山茶，是今年刚采下的。实在是不成敬意，万望笑纳。几年来承蒙世兄多多关照，略表我区区之感。”秦先生说完从手中捧出一个精巧别致的缎子盒来。

    “贤弟实是高雅之人，心清意真。我若是拒礼，就是一个俗人了。”李举人笑着接过来，珍爱地打开盒子。里面并排放着两个紫砂茶筒，又嵌着八盏茶盅，四个一行，分两排摆放。八盏盅盖上分别有“福、禄、寿、禧、康、富、安、贵”的字样。“说到茶，你们南方人是最讲究的。洗手、净心，要一个境界。又取甘冽山泉，井水次之，用木炭加热，沸水冲泡，清香盈室，是一种享受啊。不象我们一盆一罐，牛饮一般，解渴而已。真是玷污了茶经。”

    “世兄过谦了。茶不过饮料而已。南北两地，风俗不同，习气各异，本也说不上孰优孰劣。我到北方来，时间一长，也慢慢体会出这一饮而尽的豪爽。反观南方又略显得小气了一些。要说茶道，古人最是精通，每逢好茶，必要饮酒赋诗，那才是雅兴呢。”秦先生说道。

    “咱们今天何不以古人为师，对着这上等的云雾山茶，也附庸风雅一回。”李举人兴致很好，吩咐福来下去安排果馔去了。丫头们送上新水来，为座上的人们在紫砂茶盅里冲上了新茶。不一会儿，满堂里飘散出脉脉的清香，浸润着人们的肌肤，涤荡着人们的脏腑。

    “今天咱们虽是取乐，但也要有个理论才对。需老爷出个主意，都好有个章法可循。”秦先生恭敬地说。众人也随声附和，只有大太太神情略显得勉强了一些。

    “既是这样，我也不便推辞。只是我乃老朽之人，言语未必尽合时宜，这下一轮的令牌要交给年轻人才对。要我说咱们由易到难，先来联句如何？以茶为题，以座位为序，无论平浅，每人一句，从我开始，自一数起，然后二三，可化字，可谐音……”

    老爷说话的时候，人们已经开始依照次序琢磨自己的词句了。思路敏捷开阔的尽量多想几句，免得与前边人重了，又在心里比较着好赖，准备着与上句的连接。这时李举人开口说“一心。”

    福来正站在老爷身边，端着苹果，竟没想到联诗是这样容易，就脱口而出“俩叶。”

    这一来是人们始料未及的。原来的次序都要向下顺延一位，刚才想好的都因变数换了平仄。每个人思索半天竟替别人作嫁衣了。

    秦先生略思片刻说“山泉水。”从三到山，化用得巧妙自然，不着痕迹。

    秦越接下来说“四两清风。”

    伯涵说“五缕日光晴。”

    仲良说“六杆爽朗翠竹。”

    另一边的椅子上，中间是大太太。二太太和真儿分别坐在两旁，下首正是真儿。她不假思索地说“七株芬芳杜蘅。”

    大太太本不喜好，可又不便退出。听着别人说的，自己心里一片茫然。更想不到年轻人又接的快，一下子就到了她面前。她忙笑笑说“刚才我这‘七’还没想好呢，说话又改成‘八’了。人一老，脑子也慢，我可是不中用了。不过我听着真儿他们说的，象是到了哪个地方了吧。另外我想香茶配佳景，总得有个地方品茗才好，我就凑上一句‘八步陶然亭’吧。”

    人们都没想到大太太不但说上来了，而且情意贯通，一点也没走了样子。伯涵在心里本来为母亲悬着，听了母亲的话，倒觉得比自己的那句还好。

    二太太若玉说“酒菁品罢人犹香。”谐音了酒字，有茶有景，岂能少了美酒？若玉长于诗词，懂得转换起伏。既迎合了上句，又为下句留下了空间。

    一圈回来又到了李举人，因为上句说得好，接出一句来不会困难。他随口而出“拾得茶声。”

    举人的话音刚一落地，秦先生一拍茶几站起来说“好一句拾得茶声，既不化字，也不谐音，而用其别意，真是出神。更说这‘茶声’二字，一品一听，可相通否？人不相通，神则通之。断不能再接了，我等也不能再接了，再无出其右之句了。”经他一说，人们才渐渐理出这一句的好来。其境只能在意会之间，口宣书喻是千万不能的。

    “贤弟可是过奖了。我是随口罢了。咱们还是品茶要紧呢。”李举人双手握着茶盅谦逊地说。别人品着茶，真儿用工笔小楷，把刚才的联句以茶为题誊写下来。正是一心俩叶山泉水，四两清风，五缕日光晴。六杆爽朗翠竹，七株芬芳杜蘅，八步陶然亭。酒菁品罢人犹香，拾得茶声。

    李举人把令牌拿出来，交给年轻人。伯涵和仲良推让着给了秦越。一则他是客人，再则秦越也年长两岁。秦越见此，也只好收下。然后他转身对着举人说“既是如此，我便行令。但请老爷做主，包括老爷太太在内，各人都要听行。”

    李举人见他正规行事，正合心意，高兴地说“那是那是。”

    秦越接着说道“我想有雅有俗，可谓雅俗共赏。何不以茶园、茶花、茶叶、茶枝、茶根为题，拈成纸阄，随人抓去，抓着什么就写什么。要求只有一个，必需写成竹枝词。以刘禹锡诗为例杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无情却有情。这样岂不热闹一些？”

    秦先生听了笑着说“这多不好，我们这么大岁数，郎啊妾的如何说的出口。”

    李举人兴致正高，拉住他的袖子说“这有何妨，又没有外人，还怕取笑？再者说你还不一定能拈着呢。只管写出来抓着看吧。”

    福来托着盘，当众把八个纸团放好，在人们眼前摇晃几下，然后盖下一块丝帕，从老爷开始，依次各人抓去。