分开家之后，那严氏与金香当家做了主人，心里高兴不说，更是嘴上腿上各处都有不愿闲着。尤其是金香，揣着鬼心眼子不住地嘀咕。

    这天她钻到严氏的屋里，紧靠在身上悄悄地说：“姐姐，你说二哥他们还能回来吗？”稍微停顿片刻，见严氏没能明白她的意思，就接着说：“若是不回来，他这处宅子……大哥可是俩儿子，说不定时间一长就成了人家的了。”

    “真是这么个事，我怎么就没想到。可我们能怎么办呢？”严氏虽觉事情重大，但她却是无计可施，只得眼巴巴地瞅着金香。

    “最好的办法就是咱们先下手，搬进去住着。只要咱们住在里头，那就除了二哥之外谁也抢不走了。”

    “这倒是个办法，不过你也说得太轻巧了。刚分了家，他们会让咱搬进去？”严氏撇了撇嘴。

    “白住谁让你搬？”金香道着戏词那样撂下个关子，“二哥二嫂的人我也听你和三爷说过，都是不见兔子不撒鹰的手。这就得让三爷去一趟了，就说咱们给他看家护院、莳花弄草、维补修葺，说得好听一点，重要的是把那对祖母绿的玉镯带上，不怕他们不答应。”

    “下这么大的本，值不值啊。别到最后弄个鸡飞蛋打，看咱们冲谁哭去。那对玉镯我还想咱俩分了戴呢。”严氏一听要掏东西便实在舍不得了。

    “姐姐，这事你可不能犯糊涂，轻重你须拿稳了。戏里还说不入虎穴、焉得虎子呢。”

    “那就捡个大的珍珠捎两颗吧。”严氏还不太情愿。

    金香就笑了，说道：“我这可是给你挣家业呢，你还这么舍不得。”

    “我不是舍不得，他们的眼皮子我知道，白得一根针也是好的。你放心，这样也能成。”说完两个人打开柜子就挑了起来。金香先取了一只玉镯子戴在手腕上，把另一只也给严氏套在胳膊上。她们仔细地比量着颗颗珍珠，时不时把那对镯子碰得叮叮噹噹响。

    第二天清早，严氏和金香就催促着三爷上路。三爷自然有些不情愿，躲在屋里点上烟泡，不紧不慢地吸着。把那两个妇人急得围着他转来转去，说里说外。直拖到日头走到院子里，这三爷才打个哈欠伸个腰，拍拍屁股走了。

    “妹子，这院子咱要想住得长远，只有我搬过去才行。大哥那边问起来，我就说嫌你们吵得慌，二哥那里也挑不出毛病来。”严氏说着万全之策。

    “姐姐说的正是这个理。我想我搬过去了，但凡二哥听见，不说别的，只凭我当过戏子，他就能把我撵回来。到那时咱这宝珠子白给白送，岂不正合了他的心意。”金香暗想正合自己心意。“姐姐若是搬过去，咱家的东西只要你喜欢的、用惯了的就都搬过去。三爷他俩院随便住，白天在一个锅里吃饭，还能少了咱姐妹说话的功夫？”

    “妹子，你既这么说，我也嘱咐你两句。三爷是个放荡惯了的，这一分家，更是那野马无缰，没的管约了。怎么说他也守着你的时间长，咱俩是亲姐妹，我也不吃这碟子醋，你还是说紧些、看严些的好，怕是他把家糟蹋光了，咱俩可就喝西北风吧。”

    “我也是怕这个呢，偏咱又管不住他。”两个人厮守着在屋里扯来扯去，只等到日头偏西，烟鬼三满脸憔悴地迈进门来。他半句话也不说，就一头扎进屋里吆喝着把烟枪拿上来。

    “怎么样啦。”两人异口同声地问。

    三爷并不急着搭理他们，合着眼飘飞在云雾乡里。过了一阵子淡淡地说：“二哥对我也不赖吗。”

    “什么赖不赖的，那事究竟怎么样了？”金香一屁股坐在他的腿边，给他从上到下地捶起来。

    “成啦。”烟鬼三看神情倒象是一位凯旋而归的将军。金香听了一高兴手上的劲也没准了。“哟——你倒是劲小点，我这腿都叫你擂疼了。”三爷把身子侧过另一边，抽着烟再也不说话了。