汉民族确是一个伟大的民族。它的伟大不仅仅是历史悠久、人口众多、幅员辽阔，更在它那令人难以置信的包容性和同化功能。无论你是统治者还是被征服者，你的文化只会因为它文明的博大精深而自动靠拢成为支脉，你的道德亦会因为它成熟规范的体系而自我调整，于是你获得了进步，它也获得了发展。你唯一能坚持的只剩下一些表面化的格式而已，而这种坚持也恰好体现了你原有的精神框架已被无声地打碎。你可以大兴牢狱、杀戮，甚至围剿，但这样只会让汉人的血更加彻头彻尾地渗透进来。历史正是如此，清代男人的长辫子即是明证，这没什么可说的。

    生活有时是需要一些形式的。当吴三桂为了一个叫圆圆的女人把清兵放进关内的时候，背后那一根长长的辫子是多么丑陋。可时过三百年，当有人的辫子突然消失了，在你的眼里这就不仅仅是丑陋的问题了。因此既便是恢复祖宗的形式，这种改变也同样需要勇气，有时还要为勇气付出代价。李家三爷的辫子刚一剪掉，立刻在镇上赢得了一个“秃尾巴鹌鹑”的美誉。这也怨不得别人，他那大烟抽得正象一只脱了毛的鹌鹑鸡。

    在李家大院里，除了金香和二爷，别人对此事几乎没有反应。二爷自感是清朝的官吏，当然心中要偏袒几分。仿佛只要是人们的辫子还在，那么大清的江山就会还在，他的乌纱能够保住也就是自然而然了。只要一听说有人剪掉了辫子，他心中的清朝大厦就会一阵摇晃，无名的恼怒亦会随之而生。对于兄弟，他决计采用一种较为克制的方法。于是他摆下“鸿门宴”，准备规劝弟弟就范。

    老三不明就里，只知吃喝，听着哥哥一段又一段的寒喧之词。二爷坐在对面，每看到三爷的披肩短发在眼前一晃，他就一阵心痛。先前是强忍着，到这时灌下了一肚子的酒，他有些忍不住了。

    “三弟，你叫我怎么说你好啊。肤发乃父母所赐，何其珍贵，你也太轻率了。外人怎么看我先不说，只在我眼里就看不惯。”二爷端起酒杯，一片肺腑之言。

    “二哥，如下都是民国了，留短发这是迟早的事，顺其自然了。我们何苦为此等小事自扰。”三爷举起杯，往二爷面前一头，回来一仰脖干了。

    “这民国立足未稳，焉知不能复辟。你这般性急，再要辫子长出来可就难了。真有那一天看你找谁接去。”他将酒杯缓缓地送至唇边，面露笑意。

    “这可能吗？有人倒是这么盼着呢。汉唐宋明，哪一个复活了，汉唐多少年，哪一不比这满清根基深，说完不也完了。这是定数，天意不可违啊。”烟鬼三不看别人的脸色，抓起酒壶自斟自饮。短发左右摇摆，自有一份态度。

    “简直是胡言乱语。”老二猛地把酒杯一蹲，脸也变了色。“小心我拿你个忤逆。”

    老三吃了一惊，酒壶倾倒在桌上，汩汩地淌着酒液。他双手颤抖着捧起壶来，心中也因去了酒意而明白了几分，涎着脸说：“谁？你拿我，你还当你是谁？我怕你不成？玩蛋去。”说完把酒壶朝地上一掼，走了。

    他并不回家去，而是径直出了胡同口。在家里他更是毫无清静可言，两个婆娘嘴里念叨的除了辫子还是辫子。在金香的眼里，现在是越来越看不上烟鬼三了，尤其是满是烟臭的嘴里那一颗亮闪闪的金牙。看一眼都叫人恶心，怎么能跟白白胖胖、又滋润又富态的杜二爷相比呢？若不是当初急于从戏班里跳出来，就是闭着一只眼也不会挑上他的。于是金香就有意地拉起严氏跟他搅闹，变着法地把他撵得越远越好，以便腾出心思而又不面对良心地来实施她的计划。

    金香的计划与杜二爷有关。

    杜二爷名双平，专门掌管着他大哥盐河两岸一带的生意。提起他的大哥杜只平，那可是一位在肃清周边六县区里响当当的人物。尽管家里地无一垄，但要是把银票往天上一抛，其码全县城的人一两天见不着太阳是真的。他的买卖与各大城市都串通着，有一处他的厂子，就有一处他的宅子。一些零散的生意就交给他弟弟和心腹门去打理，用它的名号，年底分些银子罢了，他从来都很少过问。眼下形势大乱，杜大爷正在思谋一处偏远地界的家宅，躲过这一阵才好。他把这件事交给了弟弟在盐河来办，寻一处好宅子，多少钱不要考虑。杜二爷十分乐意，当中赚取点银子，就够他在城里为自己修建一处，以后就是太平日子了。杜二爷的妻子早丧，膝下一女，自小由哥嫂抚养，他一个人独身在外过得轻松自在。

    自从进到烟鬼三的家里打牌，他先是看到了金屋，然后又相中了这屋里的娇人。刚开始他慑于李举人的威望，不敢奢求老三的宅子，当后来听说他们兄弟已分家单过之后，他便加紧了手段，于是金香就成了这盘棋中不可或缺的棋子。这杜二爷的如意算盘大约有三步：一是小恩小惠，讨取欢心；二是眉送目接，博取春心；三是休戚与共 ，换取真心。当他们勾搭成奸、如胶似膝，再也分不开的时候，杜二爷突然和盘托出了自己的计划。若想今生今世作一对恩爱欢乐的长久夫妻，只能如此这般这般。把那金香吓得从被窝里出了一身身的冷汗。

    女人是脆弱的，同时又是狠毒的。她的情拴在谁的身上，就会心甘情愿地为谁去死。几天之后，杜二爷再一次登门造访的时候，她坚定地说：“外面的活你去办，家里的事你甭管。”