伯涵来到村学的时候,守正、永勤和克明他们都已来了,正与秦先生说话。见伯涵进来,秦先生连忙招呼他在自己身边坐下。这时其他的人都安静下来,目光全集中在了秦先生的身上。秦先生起身从桌屉里拿出一封信来,随着他的动作,表情也变得庄重起来,在场的每个人都感受到了一份特有的凝重与神圣。
“前两天我收到小越的来信,读了之后心潮澎湃,连着几天夜里都激动难眠。这封信我读了一遍又一遍,为有小越这样的侄子而高兴,为中国有这样的青年而自豪。小越在信中说,他也参加了武昌起义,可以说清王朝的覆灭、新民国的成立是有了他一份功劳的,一个不满二十岁的年轻人,能视国家兴亡、民族安危为己任,这是何等的先进的思想,以后就要靠你们这些年轻人啦。”伯涵听着秦先生的话,突然意识到:革命离他是这样的近,原来在想象中遥不可及的梦想,如今已真实地落到了面前。又听秦先生接着说:“小越还在信中说,现在新国甫立,百业待举,正是国家用人之时,也是你们年轻人尽情挥发、展翅高翔的最佳时机。立志报国,成就一番事业,在这个新天地里定会大有作为。今天召集你们来,不说别的事,小越在信中留了地址,另外我在新政府中也有几位好朋友,如若你们有心前去,我可以把你们的情况写一写,推荐推荐,吃住小越会为你们安排的。你们先考虑考虑,一旦定下来要走,千万告知父母,不可莽撞行事。”
自从听了秦先生的话,几个年轻人都已在心中拿定了主意:走。可他们并没有象秦先生嘱咐的那样,与家中说明白,而是把一切准备工作都偷放在暗处进行。伯涵的举止变化哪里逃得过细心的芸儿,到了第二天她和真儿细说了一番之后,两人共同来到了少爷的房中,全然一副问询与关怀的神情。伯涵本来也没打算瞒她们的,见是如此,便将来胧去脉一一告知。真儿听后兴奋异常,而芸儿却有些失望落魄,牵挂的泪水立时盈满了眼眶。伯涵对真儿说:“你去把仲良叫来,我有话对你俩说。”
屋里只剩下两个人。芸儿的心中忽然涌上千言万语,可她却一句话也说不出来。在她的心中是极为矛盾的,从她自己的想法看是不愿少爷离开的,纵然无法诉说心中的情意,但毕竟每天可以看着他、守着他,为他做一些事。可她又在心里劝说着这一个私己,因为她坚信少爷的选择是对的,那里有他的理想、他的事业,是他崇高的精神家园,他一旦脱离了那里,必将会失去生机。芸儿不知道一个人情感的历程必会经受诸多的离别与相思,而这种磨砺正是成长所必需的。
伯涵亦不知用什么言语才能安慰芸儿此时的心绪。他只是细细地看着眼前的女孩儿,这个俊秀的他曾救助过的穷人家的女孩儿。她是那样的纯真美丽,略低着头,整齐的刘海儿梳拢在额前,眼波如水,眉峰似山。她是那样刚强善良,对谁都无所欲求,只把一颗真诚透明的心捧到别人的面前。伯涵在心中告诉自己:我喜欢她,我要保护她,我要带给她幸福。他再也不能抑制自己的感情,用手轻轻地握住芸儿的手,放在自己“怦怦”跳动的胸口上。
芸儿的心一下象是水化了一般。她多么想现在和终生都能依靠在眼前这一副臂膀上。可她没有,是羞涩?还是胆怯?当听到真小姐和二少爷走近窗子的脚步声时,芸儿象是从梦中惊醒一样,抽出手来,快步走到床前说:“还是我来收拾吧,你别丢落下东西。”声音小得估计只有她自己才能听到。她背身坐在床沿上,好使眼中的泪水和脸上的红晕悄悄地褪去。
仲良听了事情之后并不惊讶,仿佛在他认为好男儿理应如此,现在哥哥有了这样的机遇,他高兴之余更要为哥哥分忧。“哥,你走吧,家里的事你尽请放心,有我和真儿妹妹呢。你长期在外别总惦念家里,自己多保重身体,干出一番事业来方是正理。在走之前切不可让老人们知道,别人不说,只太太这里是绝对通不过的。时间久了,能回来看看就回家来,老爷太太们一旦放了心,也就没事了。这路上的盘缠我们给你凑吧,这件事是连福大爷也不能惊动的,我那里有攒下的碎银子,真儿你那里也有一些吧。”
真儿听了二哥的话,突然激动地说:“你在家里守着,我和大哥一块走吧。”
听了这句话,伯涵和仲良的脸一时都沉了下来。“这可不行,我这一走,咱娘还不知多么心疼呢,你再走了,这不等于要她老人家的命吗?”仲良也说:“你年龄还小,再说一个女孩子路上行动多不方便。”真儿见没人同意,不得已说:“不就是因为我是个女的吗?我就没有革命的权利啦。你们不带我出去,等我长大了,我自己也会走的。”
“等你长大了,我和秦越会想办法带你出去的。”伯涵安慰地说。
真儿把这句话认真地记在了心里,然后回屋取自己的零钱去了。芸儿收拾的包袱里塞满了大大小小的东西,叫伯涵和仲良他们看了哭笑不得地说:“背这么大的包袱,还怕别人不知道吗?快些把没用的东西取出来,只带两件春秋衣裳就行了。”
“那冬天怎么办?一早一晚怎么办?刮风下雨怎么办?哪一样都是少不得的。”芸儿唯恐还不够呢。
“到了南方我会再买呀。照你这样收拾,我跟搬家差不多了。”伯涵笑着说,芸儿不好意思地低下头去。
在伯涵简单的行囊中,有一双薄底布鞋是芸儿亲手做的。藏蓝昵子面,黑皮革包口,外面全是上的隐线,看不见一只针脚儿。最好看的是那双鞋垫儿,一针针衲在一起,在脚心处绣着一枝芸草,叶子绿绿的、长长的,象是在风中轻轻摇摆着芳香,又象是在娓娓倾诉着心中的话语。
按着事先约定的时间,他们将搭乘晚间的一艘商船。于是晚饭过后,伯涵说到村学里看望秦先生,趁着大人们还在喝茶摆话,仲良和真儿一块陪着出来。芸儿看到少爷在每个人的身上扫过一遍,然后收起深情的目光转身离去。芸儿只能留下来,目送着心上的人离开,强忍着隐痛在心中为少爷送上衷心的祝愿:幸福、平安。