曾记送君行，前路峥嵘。
别来琴瑟不曾鸣，
今见不知重见日，此恨难平。
——《浪淘沙》
袁世凯八十三天的皇帝梦泡沫一般被风吹破。他倒是想得开，干脆就依了你们，还称我大总统如何？殊不知历史早已揭去了他的面纱，在全国上下一片倒袁声中，他还来不及反省就死去了。
我曾经到过袁世凯墓，基本上是依照皇家的格局建造的，但又融入了一些西洋的艺术。“文革”中之所以没能毁掉它，是因为毛主席批示说：留着吧，这是个很好的反面教材。
正月初十，伯涵回来了。
这消息竟比人到家还快。李家大少爷在镇边一下车，立刻就被人认了出来。三三两两地一传，很快就有人报进府来。此时福来、福兴紧紧跟在老爷左右，后边是芸儿搀着大太太，蕙儿挽着若玉正朝门口走去。他们刚转到迎门过堂里，就一眼看见伯涵身穿一身白色中山装、提着行李踏进门来。
伯涵快步来到老爷身前，深跪在地说：“不孝孩儿见过父亲。”
“你起来吧，回家来了就好。快去见过你母亲她们。”老爷上前一步从地上拉起长大的儿子。他们的手无意之中碰在了一起。举人想儿子的手年轻有力，透出铮铮的骨气。伯涵的心中不免一惊，父亲的手何时变得这样苍老而温暖，有些象母亲的手那样柔软。唉，父亲已是年近古稀的人了。
还没等伯涵走到面前，大太太早已抑制不住自己，颤微微地上去抱住儿子哭着说：“涵儿，你可回来了。你真让……娘……想死了——”说到后来人已是泣不成声了。
“太太，大少爷回来了，我们应该高兴……才对啊。你再把自己哭病了可怎么好啊。”芸儿上来劝解，自己的泪珠子却是一颗连着一颗地落在胸前的衣襟上。等大太太将这几年来的思念和担心全都哭干净了，人们才勉强上来把他们分开。伯涵替母亲擦干泪眼，转身到二太太若玉跟前来。若玉也是红着眼圈说：“都一下子长成大人了。可是出息了。太太外面这么冷，咱们快回屋里说话吧。”于是人们簇拥一起往院子深处走去。
伯涵四下看了看问：“怎么不见仲良和真儿，他们没在家吗？”
若玉回说：“一大早两个人就到村里帮秦先生做事去了。也不知他们都忙些什么，怕是到晌午才能回来。”
“他们在村学里，这功夫肯定见着秦越了。”伯涵高兴地说。他还回头悄悄地看了芸儿一眼。芸儿走在大太太边上，连忙把头低了下去。
“这么说你是跟小越一块回来的了。”老爷问。
“是呀，下了车他说先去看他叔叔，我们就分手了。这次他还是住在咱家里。下午我就去看望秦先生，顺便叫他过来了。”伯涵回道。
“还等下午吗？过了年没请秦先生到家来呢。福来，你这就到村学去……算了吧，涵儿，还是你去好，去把秦先生他们一块请来，今天咱们家好好吃个团圆饭。”李举人高兴又感慨地说。
在村学的门口，自打秦越一出现，真儿的心就突然跳得“怦怦”响。她象一只小鸟翩翩地飞到了秦越的面前，激动地说不上话来。只用一双水汪汪的眼睛看着她的小越哥哥，竟如同作梦一样。
秦越也没想到第一个出现在面前的会是真儿。她象一只招人怜爱的小鸟亲热地落在自己身前，只用眼睛说话。她成熟了一些，仿佛更懂得害羞了，但仍然无法掩饰她的热情和率真。她美丽如玉，清纯似水，心中的眷恋和温柔此刻正如一条小溪缓缓地流出。秦越走上去拥抱着她。而真儿则把脸藏在他的肩窝里，让泪水痛快地流淌。在盛开的腊梅树下，他们什么也没说，在浓雅的梅香里静静地享受着重逢后的喜悦。
等秦先生和仲良走出来，他们又一一拥抱在一起。然后进到屋里，畅谈着几年的工和和生活。不一会儿，伯涵来了。
午宴十分丰盛。为了举人一家六年来的首次团圆，也为了秦先生叔侄的再次相聚。席间除了欢笑就是泪水，当然在几位年轻人的心中还有一些莫可名状的感觉。他们总想看看对方，而又总是意识到对方正在看着自己。在这种场合里他们不能有自己的话题，但是他们的心灵在默默地交谈与感应。秦越和真儿的思想不断地撞击出火花，把他们的眼睛同时擦亮；而伯涵每次听到芸儿的敲门声，都是那么畏缩与谨慎，他去寻觅，她就退却，之间总感觉有着一点点的距离。
席间的话题热闹了起来。不知是谁不经意间提起了几年前的品茶与赋诗。秦先生顺口背出了李举人写的《竹枝词》：身背茶娄进茶山，茶枝未断作郎攀，郎自薄情出手易，茶枝离树何时还。竟把李举人逗得大笑起来，当着孩子们的面连说：“那都属于随手而作，你倒又翻出老皇历来羞我。现在孩子们都大了，心里不定会怎么笑我如此老而多情。我今天把你请来反叫你讨了便宜去，我岂不成了孙仲谋嫁小妹，赔了夫人又折兵吗？”说完自己又大笑起来。
秦先生更是笑着说：“若不是今日团圆，谁还会想起这些故事，去捣你的风流旧帐。你尽管高兴就是了。”
秦越加入话题说：“伯父讲笑话了，《竹枝词》正是这个写法。不怕是俗言俚语，越上口越好。”
若玉在一旁提议说：“老爷有几年是难得这样高兴了。再过几日就是元宵佳节，咱们何不再办一个灯谜会、赛诗会什么的热闹一番？”
等宴席撤下去以后，人们又坐在一起谈论着。谜灯各人只管去做，只要是出得了好灯谜，灯是多多益善。太太丫头们也都算在其中，不得脱逃。冬深日短，功夫不大天就黑了下来，秦先生也不推辞，又吃罢了晚饭方才离去。