良家镇的元宵夜有几年没这样热闹了。其实不只是良家镇，整个盐河平原的状况都是如此。这倒是与政治上的变数不定没有多少关系，老百姓靠的是天地收成，一场大的灾荒就能把人折磨五、六年。如今是刚刚缓缓上劲来，他们就已经十分知足地扎起简陋的彩灯，来向上苍表达内心的感戴和祝福了。穷苦人搭伴结伙地上街观灯赏月，而富贵人家则是聚在自家园里，这已是我们这里多年来的规矩了。原因很简单，他们不似百姓倾其所有把最好的灯挂在街头巷口，而是留在家中。
李家的院子里可谓灯市如昼。每个屋门口、小院的门前，就是来来往往的路边也火龙似的点燃了各式各样的花灯。蝙蝠灯、小鹿灯、猛兽灯和喜鹊灯，杂陈在琳琅的彩灯中间。个数最多的要算是四四方方、规矩齐整的宫灯了，四扇灯纱上写满了不同的字样：四季平安、福海寿山、吉祥如意等等。月上柳梢，茶饭已毕，趁着身上和暖，全家人跟在老爷和秦先生后面一路走到院子里来赏灯破谜。举人先头扯出一个来是：竹做栏来木做墙，只关猪来不关羊，三个小子来捉猪，吓得猪崽乱撞撞。秦先生也就近寻着一个，见上面写道：“远看是座亭，近看无窗棂，上边有流水，下边有人行。两人相视一笑，也不作答便走开了。待他们转过弯去，就见几位年轻人围在一莲花灯前指指点点，争论着什么。等走上前去看清楚，原是灯上的谜语为难了他们，谁也没能猜得出呢。
秦先生口中默吟：少年清秀老枯黄，媒人捆打配成双，送君千里无恩情，将奴丢在大路旁。多么好的闺怨诗啊！人们都纷纷聚拢过来，你一言我一语，猜什么的都有，可又总能被别人问住。只有二太太在一旁不说一个字。这时忽然听李举人和秦先生同时说：“有了。”众人连忙都竖起耳朵来听着仔细，而他俩人一牵手同回屋去了。
在院子里逗留了这一阵子，人们也觉得身上有些冷了，就紧紧地跟在老爷他们回到迎宾堂来。有的捧上手炉，有的啜着热茶，等着看他们的谜底出来。福来、福兴手上各攥着一张方笺，走到众人眼前一亮，刚才还苦思冥想的人们登时乐翻了天。二太太若玉抿着嘴，用手帕掩着额角，偷偷地笑。她身边的蕙儿也忘了体统，笑得躲到来画屏后面去了。大太太笑着让芸儿给她揉揉肋骨，可是叉了口气。而芸儿也是一边为太太抚摸着，另一只手不停地擦着眼角的泪花。真儿本正喝着茶，一看那谜底，再想想谜面，那茶碗也不顾，往桌几上一歪，赶紧将口中的水吐进桌下边的茶盂里，笑得蹲在那里站也站不起来了。秦越他们仨人也是你看看我，我看看你，强加掩饰地笑个不住。却道这到底猜了个啥物件：草鞋。
待人们笑得够了，热气腾腾的元宵也已煮好端了上来。举人看着孩子们津津有味地吃着，满心欢喜地附在秦先生耳边悄悄地说：“咱们何不试他们一试，看看学识长进如何？”秦先生也正有此意，便放下手中的碗匙说：“贤兄可有新奇题目，讲出来听听。”
“我最近看书时，净专挑些书中的小人物写诗，抒发一孔之见，自觉反倒更见人心志。不如现选出几个来，叫他们写去，以观领会深浅和世事长短。”李举人饶有兴趣地说。
“好便是好，可对他们这个年纪来讲，城府是否深了一些？”秦先生说。
“不妨事的，只是写来一看，说好是玩耍，不必认真，随他们各人兴致罢了。”李举人说：“你这就告明他们，我去写出人名来。”
秦先生追问：“咱不限时，不限韵，只叫他们化用一句成句，写成七律便罢。”
几位年轻人听了秦先生的话，一时间又兴奋起来。人人脑海中立时就映现出了诸多的历史人物，他们的身世、事迹与结局等，只是还没拿到题目，会让他们评写谁呢？福来跟在老爷身边从屏风后出来，双手捧在一起，从秦越起每一次摇晃手，就从指缝里漏出一个小纸团儿。各人都领到题目即刻转到屏风后自去研写了。外面的人就近悄悄地喝茶闲话，而芸儿和蕙儿心里痒痒得真比自己作诗还着急。
食顷，诗皆写就，传出来看时，依次如是。
《貂婵》 秦越
云想衣裳花想容，花期一断梦难成。
可怜花落常有意，只叹水流总无情。
从来美女为计施，自古佳人作棋行。
抛舍闭月羞花貌，赚取司徒身后名。
《弥衡》 李伯涵
立名何须太匆匆，还想功到天然成。
投书本非自主事，击鼓反唱他人声。
才高应觉权益高，命轻宜知名更轻。
身去情厢留史册，却遣曲戏后人听。
《刘禅》 李仲良
命中前生本无求，今世落地即为主。
哪愿忠臣扶得起，难怪明朝不思蜀。
本是东街织席人，反攀西汉刘高祖。
日出黄粱逐日没，不笑阿斗笑皇叔。
《蒋干》 李真
孤灯夜读苦寒窗，共吟同披情谊长。
自觉天地合我意，不知辛苦为谁忙。
聪明反被聪明误，虎狼又上虎狼床。
两国交兵各为主，一生只缘误渡江。
人们看完后，不免心下一惊。就连李举人和秦先生也倍感出乎意料。这笔法哪象是二十岁上下的年轻人，有的句子不能深刻入石，也已嵌木三分了。在如此纷乱的世态中，这对他们的成长是好是坏呢？