夕阳掩去它灼人眼目的光芒，在日渐稀疏的树丫间滑落。有风轻轻地从巷口飘进来，又如同一段绸带从另一头抽走了。李举人几日来天天坐在大门口的台阶上，欣赏着愈发浓深的秋色。全家人都为他高兴，虽说老病今年犯得早了些，可精神头儿看上去更不错呢。

    当两家车队拐进街巷的时候，里面顿时热闹起来。李举人照常坐在自家的门前，半合着眼睛，除了手脚轻微地抖了一下，再不会发现他与往日还有什么不同。在熙熙攘攘的喧叫声中，他没有听到二爷的声音，他不知道二爷直接去乡公所了。他略感失望，此时他听到有两个女孩子低声说着话向这边走来。

    仲良听到外边人声嘈杂，赶忙撂下手上的事出来。等看到父亲跟前站着清儿，才知道原是二叔一家人回来了。

    “二哥。”李清一抬头看到他，爽快地打声招呼。

    “清儿，今年你怎么地回来了？”仲良说话迈出门槛儿，几步走到她们跟前。

    “我们考上了国立中学，可总不开学上课，眼见着一个学期就这样过去了。我还能有什么去处？”李清说完话往旁边一靠，扯住她身边女孩的胳膊。“这是我的同学，也是最好的朋友，杜林月。二哥，你们见过面的。”仲良这才看了看那个女孩子，他仿佛没有什么印象了。“你怎么忘了，在肃清县城。”李清见他还是没反应，就提醒说：“你还夸她的辫子好看，人也好看呢。”

    仲良这才猛然记起是那次为了询问苇儿的病由，在街上等李清碰到的事了。当时他只是随口说些好听的话，过去也就忘了。听李清这么一说，他下意识地去看那两条搭在肩窝里的辫子，碰巧姑娘正是抬眼看他。两个人四目一接，顿时脸都羞红了。

    “父亲，外面天要冷了，我们回屋里去吧。”仲良紧低下头。

    两个姑娘忙上前来，一边一个架着李举人的胳膊，从椅子里站起来。李举人睁开眼，嘴动了动但没有说出话来，便由仲良搀扶着走进门廊向院子深处去了。

    仲良回过头来，见李清她们还站在那里，就说：“改天过来跟真儿她们一块玩吧。”

    自打二爷一家人回来以后，李举人就不再到门口坐着去了，他又恢复了往常的习惯，天天躲在书房里，看书写字是每天必做的功课。天气日趋凉了，家人们并不多想，反倒觉得这是自然的事了。

    李清和杜林月第一次过来玩耍，很有礼貌地先到老爷的书房里拜见，等进到里边并不见人，她们就静静地坐下来等待。无论是在家里还是在学校里，她们从未见过这样经典深藏的书房。这些典籍是李家几代祖宗积攒下来的心血，也是李举人最后固守住的精神家园，他总在这里偷偷地舔食自己的伤口。清儿不仅惊讶地站起身来，在书架前上上下下地巡看，那些连她的国文老师只说出名字而没看到过的书籍，一本本都整齐地排列在这里。沉浸醲郁，含英咀华，合是人生何其丰厚的享用啊！

    李清在书桌上拣到一张词笺，正是一首《蝶恋花》。

    离恨酿成春夜雨，滴到天明，更伴风枝舞。

    飞燕还乡期又误，柔肠寸断芳心苦。

    只盼春来千草绿，风雨无端，阻断春归路。

    霜鹤来时不回顾，如何不肯随风去。

    “小月，你快来看。现在还能有人写得这样好。”清儿招手让林月一起来读。两位姑娘虽说是学白话文和新诗学得多了，对旧诗词有些生疏，可一旦读进去还是被这方意境感染了。

    里间传出来一阵紧似一阵咳嗽。两位姑娘手足无措地呆立在地上。这时一位模样俊俏的丫头手上捧着药碗进来，顾不上与她们搭话，径直拐进屏风后面去了。

    “老爷，该喝药了。”声音也是那样入耳。然后传出来啜饮、漱口的声响。待屋里渐渐地静了下来，那丫头才蹑手蹑脚地退出来，也不敢说话，冲着清儿她们向外摆了摆手，相跟着都走到外边来。

    “你是二爷家的清儿小姐吧。我家二少爷说了，邀请你们过来玩呢。我叫芸儿，是这里的丫头。老爷他又睡着了，不必拘什么礼，那样倒惊动了他。正好这阵子村学里放秋了，小姐也在家，我带你们去找她。”芸儿说完话转过身去提前两步走到前面去了。

    几个青春活泼的姑娘连上丫头们，很快就熟识地无话不谈了。她们从城里的学堂说到村里的私塾，从唐诗宋词说到白话诗文，从传统戏曲说到表演剧，再谈论她们所了解的学生运动及乡间的农民暴动。一会儿个个是义愤填膺，一会儿人人又笑得前仰后合起来。这样快活的日子将近持续了半月，之后再来的时候总是清儿一个人，杜林月是一趟也不过前边来了。