俗语道：隔墙有耳。等到芸儿跑出了院门外，严氏才从躲藏的廊柱后面闪身出来。她本是拿了东西来讨好大太太的，却不曾想把芸儿的心机听了个严严实实，只字未漏。她把牙咬得紧紧的，脸上却透出一丝笑意。敢跟我作对，老天帮忙，活该叫你折在我手里头。

    大太太听着脚步不象是芸儿，便微睁开了眼睛。严氏正笑着走到她近前来。“这么大热的天，人哪里睡得着觉。前几天托我娘家弟弟捎回来的槐花蜜，给你送过来，多喝点水也消暑的。”

    “这倒是不容易得的好东西，亏你还想着我。快坐下吧。”大太太稍微欠欠身子，算是客气了。“芸儿提水去了，等会儿冲上两碗，咱娘们俩一块喝。”

    严氏连忙亲热地坐在刚才芸儿的凳子上，从地上拾起扇子，在大太太旁边摇着说：“芸儿可不象是去提水，扇子扔在地上，脸上臊得通红，不是做什么春梦了吧。”然后故意抻长了话头不说了，想引着大太太说下去。大太太沉吟着不答言。严氏知道她在心里正前后掂量，觉得火候差不多了，就又跟上去说：“女大思春啊，她的梦呓我可是听了个一清二楚，听得我心惊肉跳，我还纳闷这个丫头除了对您恭顺以外，她眼角里哪还有别人，原来是想着咱家的涵儿呢。”

    这话一经严氏说出来，大太太又是心中一惊，至此心中的话也就收不住了。“我只这么一个儿子，虽说不在身边，总要为他寻下一门门当户对的亲家，才不会枉了咱李家的声名。象芸儿这样不错的丫头，我想给涵儿填房也能合她的心思。”

    “填房？亏您敢这么想。莫说她不答应，非逼着涵儿明媒正娶不可，即使是先应了，凭这丫头的本性，就甘随人后吗？等她变了法地抓住了内眷大权，别说我吃不上好果子，她还会象现在这样孝敬您吗？我看未必。她现在是有企图呢。”严氏可不想芸儿还能留在这个院子里。

    “她会有那野心？有咱把持着，她敢离了大谱？”大太太有些将信将疑了。

    “大嫂，你们主仆一场，情义自然是有的。可您也别忘了，咱供她吃，供她穿，已是白养活她了。现在您讲情义，等到以后老了，能力达不到了，还不是任人摆布？为涵儿娶一房好妻，知书达礼的，错也错不到哪儿去。若是留下了这个粗卑丫头，可是什么事也保不准的。别说李家手名声明摆着没了，就是涵儿的一辈子也给毁了。”严氏紧着火上浇油。

    “那要依你怎么办？”大太太开始妥协了。

    “若是依我才好办。只说是丫头大了，送回家由人家自行许婚配嫁，岂不爽快？”严氏心中暗喜。

    “那多不好，只是跟了我这么多年，嫁妆我愿给她备一份的。”此时大太太倒又动了恻隐之心。

    “我说您叫她糊迷了不是？赎身钱不要就算是便宜她了。”严氏才不想放过这落井下石的良机。

    “咱不在乎那点银子，怎么说她还是福来的远亲呢。”大太太最终认为这样做才较为妥贴，也才对得起自己的良善之心。

    “你这是行好积德，那就随了你吧。”严氏恭维地笑笑。然后又沉下脸来凑到大太太的耳朵旁：“事不宜迟，还是快办的好。”

    “这事咱总得跟良儿商量一下吧。”大太太迟疑地说。

    “那怕是不成了。他们自小一处玩耍，万一漏了信儿出来，你我还能应付的了？为了咱们的涵儿，还是知道的人越少越好。”严氏只想把这事秘密地做了，更不想露了她的马脚。

    “那咱娘们俩怎么做得了这事，再说真做起来，良儿也不会不知道的。”大太太担心地说。

    严氏并没想得这样仔细，只是一心促成了这件事，接下来的事她就不管了。现在看起来大太太还没有更好的主意，便又挖空心思地去想。

    “既是福来的远亲，干脆把叫进来说明了，叫他去想办法，先把芸儿唬弄回家才是首要。至于良儿那里也不难，你只管叫他出去到各柜上转看转看，顺便物色两三个小丫头买回来，反正咱家里也要添人了。等他办完事回到家，咱这里也早干净了，他还能不随了你的心思？”严氏听到院子里有脚步声，就停住说话站起来走到床边去。

    芸儿提了水进来，看见严氏也在屋里，故意低了头直向八仙桌而去。

    严氏换了副面孔，陪了笑说：“芸儿姑娘，提水去了。”

    芸儿看也不看，更是烦得理她，正想往茶壶里冲水，听到大太太说：“三太太跟你说话呢。今儿别沏茶了，冲两碗槐花蜜水吧。”

    “真是今年的新槐花，闻起来就这般清香。”大太太远远地嗅着鼻子。

    “正是呢。”严氏根本不介意芸儿的态度，咂了一口水，真甜啊！

    有几句词是这样写的，凑巧正应了芸儿的事。

    非是堂前爱惜身，只为痴情幻成真。

    自古巧合属天意，而今生离由嫌人。