全世界什么疾病发病率最高？那一定是感冒，几乎没有人敢说自己没得过感冒！

    如果说传染病感染最多的是哪一种？一定是流感！

    流感可以说是一种升级版的感冒，它由流感病毒引起，而我们普通的感冒主要是由鼻病毒、咽病毒引起的。

    流行性病毒的特点就是：传染性强、传播速度快。

    到底有多强？

    在 1918-1919 年，西班牙流感曾经造成全世界约 10 亿人感染（当时全世界只有 17 亿人口），4 千万人死亡。

    其实西班牙流感并不是源于西班牙，这一波有记录的流感最早发生于 1918 年 3 月位于美国堪萨斯州的军营，但当时的症状只有头痛、高烧、肌肉酸痛和食欲不振而已。到了 4 月和 5 月开始在欧洲国家爆发。但当时很多国家都没有检测，也没有对外曝出感染数据。

    然而，当时西班牙最先曝光了感染情况。当时在整个西班牙有约 8 百万人感染了此病，甚至连西班牙国王也感染了此病。还有一个关键的问题，当时正值第一次世界大战。大国之间都在打仗，根本没有功夫管控流感传播，更不要谈什么卫生条件，隔离，检测都不可能。而且，军人的密集生活，军队的长途跋涉，都大大加速了流感的传播。

    当时的西班牙，并不是主要的参战国，媒体封锁较宽松，这才有了西班牙流感的名字。于是这个西班牙就背了这个锅，其实看似不光彩的名字，却体现出了担当。

    参战国家虽然杀红了眼，但是流感一爆发，士兵大批死亡，无心恋战。战争打不起来，只能草草结束。

    在当时，人们已经发现了很多细菌，比如前文说过的霍乱弧菌、鼠疫耶尔森菌，但是，对于病毒的理解才刚刚起步。

    直到 1933 年，英国科学家史密斯、安德鲁森和帕德里克才分离出第一个人类流感病毒，并命名为 H1N1，从此人们才知道流行性感冒是由流感病毒造成的。

    2009 年，H1N1 突然在墨西哥爆发，并且快速蔓延到美国，短短几个月，近 600 万美国人感染此病。如果曾经的西班牙流感死灰复燃，后果难以想象。

    流感病毒为什么这么厉害？

    前面说的都是细菌，下面要跟大家聊聊病毒学的知识。

    病毒的最基本结构是核酸和衣壳。

    核酸位于病毒体的中心，由一种类型的核酸构成。主要携带一个「图纸」，进入人体之后就可以按照图纸，复制更多的病毒。

    衣壳就像一层黏黏的外壳，平时保护病毒的外壳骨架，感染人体后，特别「粘」，可以人体细胞亲密结合。只要有了核酸和衣壳组成「核衣壳」，就算是完整的病毒啦！

    很多简单的病毒只有这 2 个基本结构，比如脊髓灰质炎病毒。

    然而，流感病毒厉害就厉害在它的核衣壳外包绕着一层 「包膜」。

    包膜上有小刺一样的武器，称为「剌突（spike）」。刺突上有 2 种厉害的结构：「胶水」和「剪刀」。

    胶水：血凝素（HA）：平时可以凝血，感染时病毒包膜与人体细胞膜相互融合，像是一个「胶水」，甩也甩不掉。

    剪刀：神经氨酸酶（NA）：流感病毒复制之后，需要切断和原来细胞的联系，感染新的细胞。而神经氨酸酶就是这把「剪刀」。

    大家都知道的流感药物奥司他韦，就是抑制神经氨酸酶，没有「剪刀」，新的病毒不能脱离原来的细胞感染其他细胞，感染力就减低了。

    H 和 N 都有很多类型，并且会不断变异，排列组合起来，现在已经有 135 个亚型了，所以才会防不胜防！

    其实在 H 和 N 之外还有 ABC 三个大类，中国叫甲乙丙，是根据病毒的核蛋白不同进行区分，其中甲型流感病毒抗原性易发生变异，比如西班牙和墨西哥流行的甲型 H1N1。

    每隔几年或十几年，流感病毒就可能会出现这种 H 和 N 端的改变，也叫做移变（shift）。也就是完全改头换面，出现一种新的病毒亚型。这种程度的突变就可能导致全球性大暴发，因为人体内几乎完全没有能抵御这种新生病毒的抗体。

    而每一年都可能会出现小的变异，被称为飘变（drift），相当于穿上了一层「伪装」。可以导致人体免疫系统无法有效识别，因此如果要通过打疫苗的方式预防流感，就必须每年都赶在流感爆发前注射当季容易引起流行的流感病毒疫苗。

    除了在人身上进行突变，流感病毒还有许多中间宿主。

    就拿 H1N1 流感来说，流行病专家分析，这场大流感的源头是鸟类的禽流感病毒引起的。但是鸟类携带的禽流感病毒原本是不会传染给人，那么又是什么力量使得病毒发生了变异呢？

    后来人们发现禽流感病毒和人类流感病毒在中间宿主身上进行了基因重排，形成了一种新的、能「人传人」的病毒，也就是 H1N1 流感病毒。

    这个至关重要的中间宿主就是猪。病毒学家把猪称为病毒的「搅拌碗」，因为它能够同时感染禽类和人类的流感病毒，而在日常生活中，猪跟人靠得太近了。

    世界卫生组织（WHO）下属有一个全球流感规划小组，这个小组会根据各个国家流感中心的全球监测资料进行整合，建议使用的疫苗成分，这个监测不仅要覆盖人，还必须覆盖包括猪之类的常见动物宿主。

    一般是每年 9 月份公布，然后疫苗生产厂家加紧生产、开始给有需要的人群接种。每年接种流感疫苗也是目前预防流感最有效的方式。

    突变，虽然不是病毒有意为之，但是却显示了其最「聪明」的一面。

    然而截止现在，中国团队发现新冠病毒也发生了变异，已经有 2 个亚型，一个致病力强，另外一个致病力弱。这可能是新冠病毒生存的方式，致病力强的病毒，患者很快出现症状，立刻被隔离治疗，这种病毒就传播不下去了。反而症状不重，容易出现无症状感染的亚型，比较有机会传播，所以就变得越来越多。

    除此之外，病毒还必须想办法寻找很多中间宿主，比如猪、鸟类、狗等等。只有这样，才能让自己永远存活下去。因为你不可能把所有的动物拉来做核酸检测吧？即使家养的动物可以，还有那么多野生动物呢。

    所以可以说，人类几乎永远无法消灭流感病毒。

    你有没有想过，其实病毒的存在从来不是为了影响你、困扰你、惩罚你，它们的变化仅仅是为了它们自己而已。它们根本没有考虑过你，你所有的感受只是被它们忽略的副作用而已。

    当一个疾病过于强烈之后，得病的人很快都死亡了，疾病也就从地球上销声匿迹；但是如果一个疾病症状过轻，它就失去了传播自己的能力，无法传播，也只有随着病人的生老病死消失殆尽。

    只有让病人打喷嚏、流鼻涕、咳嗽、腹泻，把自己带到一个新的宿主身上才能让病原体的生命或者是基因得以延续。

    病毒，是否有生命，这个问题一直存在争议。

    因为前文也说过，病毒只是一张「生命图纸」而已。如果不能遇见合适的细胞，在空气中什么也不会发生。

    从生命起源的角度来说，一定是先有病毒，再有细菌，然后再有细胞、组织、生物体。

    人类作为高等的生物，其实这些细菌和病毒是我们祖先的祖先。

    所以，对于传染病，人类做得再多也只能控制