吴莺于2003年的春天进入苏姗所在的那家锦绣纺织厂。

    “锦绣纺织”创办仅十余年，规模不大，人员近千，集设计、生产、营销为一体。老板姓黎，东莞本地人，依靠炒地皮而发了财，是地地道道“洗脚上田”的农民企业家。但是他心胸宽广，高瞻远瞩，求贤若渴，以人为本；因此，“锦绣纺织”被他经营得很好，特有文化内涵。

    工厂分为写字楼和生产车间两大块。此外，食堂、宿舍、医务室、员工活动中心等配套设施也规划得错落有致。十余年来，工厂的订单一直源源不断，业绩逐年看涨，效益极佳，与国内外很多纺织商都有着良好的、稳定的合作关系。在珠三角一带，“锦绣纺织”无论产品的设计和质量，还是员工的福利和待遇，都颇有名气。因此，工厂在招聘人力方面比较容易，员工的流动率相对较低，车间有为数不少的人工作年资“与厂同岁”，他们以行动证明了“以厂为家，以厂为荣”的态度。

    当时，行政人事部有一个名叫柳蔚的人事文员，初出校门不久便来到了“锦绣纺织”，原本她学的是市场营销专业，对于行政人事部的事务一窍不通。但是她的上司对她非常的宽容与和善，在工作中教会了她许多专业知识，即使她做错了事情也从不严厉地苛责，而是耐心地给予她指正和帮助。同时，因为她长相姣好，性格活泼，能歌善舞，还深受厂里一位副总的赏识。因此，柳蔚感觉上班的每一天都是那么美好，那么顺利。

    某一日，柳蔚的上司突然因故离职了，这让她很是难过，很是不舍。她在内心里对“空降”而至的新上司Peter充满了敌意，而Peter本身性格急躁，加上带有几分“新官上任三把火”的心态，迫不及待想做出一些成绩来，这就使他对下属的要求非常严格。前后两任上司的反差太大，柳蔚一时之间难以适应，又自恃有副总的宠爱，便丝毫未将Peter放在眼里，在工作中不但未给予支持和配合，反而经常冷眼旁观，有时候还存心拆台，使初来乍到的Peter恼怒不堪。

    她根本不明白，在职场中，“县官不如现管”，如果得罪了顶头上司，那便有得苦头吃了；若是还仗着更上一级领导的欣赏而自骄，那上司更要视你为“眼中钉、肉中刺”了，必定会找个理由先除而后快。何况行政人事部下辖保安、宿舍、招聘、培训、考勤和薪资、ISO文控等方面的管理，这个部门的“经理”当然不容小觑。因此，当柳蔚意识到工作中阻力重重，意识到敌视Peter实属不该，已经为时已晚。

    柳蔚被迫提出离职，临走之前她做过“垂死的挣扎”。她主动找到并不时常呆在工厂的副总，投诉Peter脾气大、器量小，不给她改过和弥补的机会。副总并不舍得柳蔚离开，但他毕竟不是真正的老板，只是与老板有一层裙带关系，所以不想轻易做出“以权谋私”或“越俎代庖”的事情。他语重心长地对柳蔚说：“你还太年轻了，必须要经历一些事情才会成熟起来。今后无论你到哪里去工作，只要你的顶头还有上司，你都要记住一个真理：老板和你上司之间的利益关系，永远大过他和你之间的利益关系。如果一定要做出取舍，要牺牲的那一个，受委屈的那一个，肯定是你，只能是你。”柳蔚睁着一双泪眼，对这句话费力地思考和回味了很久，若有所悟地走了。

    柳蔚的职位出现空缺，吴莺适时在网上投寄了一份简历来应聘，她在学历一栏注明是“高中”，这令Peter有些失望，差点儿就要将她的简历剔出，只是发现她的户籍地址是四川某县城，与自己是“正宗”的老乡，这才耐着性子看下去。后来他终于被工作经历一栏中的描述所打动，那里写着“在一家大型的港资企业担任培训专员三年有余”。他一向觉得“能力”比“学历”更重要，“听话和贴心”比“灵活”更重要，于是便召吴莺前来面谈了一次，居然相见甚欢，于是提笔便在面试意见一栏写了如是评语：“工作经验丰富，性格外向，谈吐大方，形象好。”很顺利便录取了她。

    待吴莺返回原工厂办理离职手续之际，Peter找苏姗谈话，说人事文员的工作涉及到考勤和薪资这两项内容，需要由对工厂情况熟悉和了解、对工作认真细致的人来做，因此，他要求苏姗来填补此职位的空缺，吴莺来到后则接替苏姗负责ISO文控方面的事宜。其时，进入工厂已经一年有余的苏姗，正希望工作的内容有所改变，何况君令亦不可违，于是欣然受命。