1948年的深秋，一个黄昏，滚滚乌云袭占了川东夔州的九盘河。忽喇喇的狂风撼动了河两岸的参天古木，一声惊雷照亮了一个人，一个背着行囊、穿着白色单衣的外地人，他这时正昂首站在横跨九盘河的高桥，北头小酒店的门口，风吹在他身上，他像铁铸似的一动不动。

    狂风送来两个人，两个披着棕蓑衣的黑衣大汉，走到白衣人面前，嘀咕了几句，就用一块黑布将白衣人的眼睛罩上，手捆上，押解着朝乌云漫卷的山上奔去。砰啪的闪电照亮了白衣人神峰鼻头下的嘴角，斜抿着露出一丝冷笑。

    在风雨中穿行了一个多时辰，两个大汉警告白衣人要进神仙洞了，必须规规矩矩按他们的指示潜行，否则会摔个头破血流，掉进无底深坑。于是，就这么一会儿低头，一会儿弯腰，一会儿爬行，弯弯拐拐好一阵，眼睛上的黑布才被摘下，随之而来的是一股股叶子烟，松明油的混合气味。

    白衣人睁开眼睛，发现自己到了一个大洞穴里。洞穴很宽大，穹顶也高，几百人住在里面不嫌拥挤，洞穴到处都是钟乳石林，挂在石壁上的几十支火把，将钟乳石的彩色辉映了出来。难道这就是土匪鲁金刚的巢穴——神仙洞？

    神仙洞在川东奉节长江南岸的椅子山上，茂密的森林掩藏着洞口，除了匪徒们依照特殊的暗记进出外，没有一个外来人到过洞口，更不用说进洞了。满路上的蛇蝎、豺豹就够你害怕的，更莫说洞口的机关，七七四十九支暗箭，要把你的肉靶子射成马蜂窝。

    洞穴里多的是各色各形的桌子椅子，正中就是一张八仙桌外带一把太师椅。八大金刚一色的黑衣束扎着红色的腰带守在太师椅左右。

    “我要见你们的老大！”白衣人声如洪钟，震得洞壁上的火把晃晃悠悠。

    然后一片安静，没人答话。白衣人朝四周的匪徒们扫视了一眼，那些挎着破枪、手持刀矛的小匪们神情有些紧张。

    “你看我们中间谁是老大？”一个矮脚虎的小匪阴阳怪气地问。

    “你就是老大！”一声蔑视。

    “凭什么？”一声凶狠。

    “凭你头上的那个”王“字！”杨先生手朝他一指。

    “杨先生真是闯江湖的，果然好眼力！老子就是山里的人王，弟兄们说对不对？”矮脚虎说着，脱掉了身上的破烂衣服，露出了一身绸缎衣裳。

    “对，对，大哥就是我们山里的人王！”洞里的气氛顿时活跃了起来，匪徒们嘻嘻哈哈，不再紧张。

    鲁金刚跑到太师椅前，毫不客气地坐下，指了指八仙桌旁边的凳子，示意杨先生上前入座。

    “慢！大哥，这位生客还没见识过我们的”金刚阵“，我们让他瞧瞧厉害！”

    六金刚站上前摩拳擦掌地说，“杨先生，你过得了”金刚阵“，才有资格与我大哥赌身手！”

    “是啊，老六说得对，我差点忘了这个见面礼。兄弟们，上！”鲁金刚手一挥，几个金刚同时飞身跳出。

    洞里的气氛又紧张起来，小匪们自觉地散开，等着瞧一场好戏。

    白衣人名叫杨畅，外号白龙，来自湖北武当山，是一个收购药材兽皮的行商。今日到神仙洞赴会，是为了一个赌局，一个要命的赌局。而在赌局正式开始之前，他遇到了一个凶险的下马威。他用锐利的鹰眼扫视了一下面前的阵势：

    地面上天生着十几尊和尚石，滑沥沥的身子，圆滚滚的头，金刚们竟然有本事站在又滑又圆的头上，作出各种武打的姿势。“哼！这就是”金刚阵“？我看是小孩子的游戏！”杨白龙不用多想，一个转身，一个后空翻，稳稳落在一尊和尚石上。

    金刚们开始交叉轮换进攻，二金刚的长拳打过去，就感到有股力量把他连人带手往石头下拖，三金刚的螳螂腿从人影中穿过，腿踹在四金刚的身上，八大金刚的手脚总是挨不了白衣人的身。杨白龙不愿跟他们纠缠，运起神龙功，跳起身子，像螺旋一样扫荡，一股旋风由他而起，洞壁上的灯火惊的摇摇晃晃，它们看到这些金刚几乎是同时滚到地上，哎唷哎唷地叫爹娘。

    “好，好！”鲁金刚拍响了巴掌，又亲自把八仙桌边的凳子摆好，说道：“杨先生请！”

    杨先生拍了拍衣服，径直走到八仙桌前，没有坐，用他锐利的眼光扫视了整个洞，他发现鲁金刚身后是一抹天然的云母水晶石壁，上面幻化着五彩，像一道从天而降的彩色大瀑布——这么美丽的地方竟然被一伙龌龊的土匪占据，实在是可惜。他没有发现隐藏的危险，就把眼光移到面前的土匪头子身上，冷冷的眼光刺得鲁金刚打了一个寒噤。

    没有客套话只有实打实，土匪们杀人放火，奸淫烧杀从不讲客套。鲁金刚喊道：“拿骨牌来，与杨先生赌一把！”

    赌什么？说出来让人不会相信，杨白龙的赌本是一尊价值连城的石观音。

    赌什么？矮脚虎鲁金刚的赌本是一个人，是一个连他也没有碰一碰的女人。

    杨白龙困在这虎窝子里永远也不会赢，但那个女人对他来说，简直比石观音还重要，他要拼这一次不会赢的赌局。

    骨牌已摆在桌上，分出八八六十四张。鲁金刚不客气的先摸过六张，翻过来现白，好！全是“天地人和”牌，是谁也赢不了的“天地会”。

    杨白龙站在桌边，聚精会神地在剩下的牌背上摸过去、摸过来，然后以闪电般的速度翻开六张牌，好家伙！九七八五四三的清一色红点，俗称“一条龙”，是“天地人和”根本赢不了的，但是该杨白龙先出牌，先出者自然为胜。

    众土匪们惊呆了，嚷嚷说：“这姓杨的使诈，是个老千！”

    鲁金刚忽地站起来，抽出藏在桌面下的驳壳枪，对准了杨白龙，整个洞里又失去了声音，只有洞顶的浸水还敢滴答落下。鲁金刚挥手一枪“砰”，一个小匪徒应声而倒：

    “谁敢说杨先生使诈，我就这样子嘣了他！老二，老三，快去把杨先生的女人请来。”

    那个女人从洞的深处带了出来，她看起来很清秀，只是面容惨白，嘴唇咬得紧紧的，眼睛里全是愤怒的火光。

    “杨先生，冒犯了！小的们不知她是你的夫人，看见她在路边上可怜兮兮，怕她遭遇坏人，所以嘛就把她带来了。”

    “你们骗人，你们把我抓来，就是想害杨公子！”她的名字叫林云芝，才十八岁，是杨白龙从九盘河里救起来的逃婚的姑娘。当杨白龙得知她的身世以后，就觉得这是天意，是老天有眼，要帮助他完成一项神圣的使命。没想到，趁他出门经营的时候，土匪们就绑架了她。

    那个被打死的小土匪又站了起来，捡起被子弹打散的包头巾，嘻嘻哈哈地赞颂老大枪法的神奇。洞里叶子烟，松明油的混合气味再度弥漫。

    杨白龙看着鲁金刚玩的把戏，心里只是蔑视。他在上海闯过青红帮，在重庆搅扰过袍哥会，在江湖身经百战，在战场出生入死，这几个山野小匪实在不值得一提。他冷冷地笑了一声，说：

    “鲁大哥，谦让了，你没有输，我也没有赢，只是希望大哥卖个人情！”

    他飞身从石壁上取下一支火把，牵着姑娘的手说：“走，云芝姑娘，这里不能久留！”

    走！往哪儿走？离洞口不远的地方，哐当一声，一副铁栅栏从人多高的洞顶上落下来。

    “鲁金刚，你没有必要把我关在洞里，你们也弄不出什么好筵席。我已经给了你半张藏宝图，塞在你的衣兜里，另外半张，早迟也要给你，等我出去以后再赌一把！”杨白龙对着洞子深处喊话，声音像隐形的龙，在钟乳石林里回荡。

    铁栅门又升了上去。好个杨畅，挟着云芝真像游龙一样，钻了出去。