这一日，段兮正在誊抄乾清宫送来的皇帝起居实录，忽然看到有这样的记录：皇上滴水不进，口干唇裂，发热不止……病吟不已！御药房太监崔文升以为皇上乃是过量吞服起阳回春药物所致，虚火过旺，遂开具泄火方剂……孰料，皇上服药后昼夜之间大小泻便四十余次，极度虚脱矣！

    崔文升已经给朱常洛开出去火药方了，接下来，恐怕该是李可灼出场了……段兮据此推算：距离泰昌皇帝朱常洛驾崩已经很近了……

    第二日，段兮在皇帝起居实录中看到：皇上经过数十次腹泻之后，体虚脉微，但已退热，病情有急速好转迹象且能进食，神志业已回复……宰辅方从哲命崔文升再接再厉，循旧方加以医治！然而，东林党人周嘉谟、赵南星、杨涟等极力反对继续沿用崔文升之方，认为崔所开具之方剂量过猛，使皇帝腹泻不止，致使皇上龙体饱受摧残……东林党人力主停止使用泄火之方，改用起阳固元之方，以期保住龙体阳气精元不受损耗；方从哲、崔文升等人痛斥东林党人越俎代庖，干预行诊……但东林势大，御医惧怕东林言官谤劾，皆附议东林党人……

    第三日，皇上服用依东林党人之意所开之起阳固精汤药，片刻之后腹痛难忍，几度昏厥……之前霍维华曾数次举荐鸿胪寺丞李可灼，进献灵丹仙药，均遭东林党人百般阻挠；今日，东林党人束手无策之际，杨涟、左光斗、刘一憬、赵南星等人俱请李可灼速速进仙丹灵药救急……皇上吞服李可灼所进仙丹红丸一粒，须臾便见好转，腹痛之状尽消，上曰：朕觉无恙矣……赵南星、左光斗要李可灼速进第二粒红丸，李可灼断然拒绝，曰：此丹药性烈非常，三日内只可进服一粒；然，东林诸人紧逼不止……

    “完了完了，泰昌皇帝就要断送在这帮臣子手里了……东林党这些人也真是的，你们明明不懂医术，干嘛要对御医的诊治横加干预呢？历史书上说，就是因为东林党人把持言路，言官们三天两头对崔文升等人的诊治方案说三道四，以至延误了对皇帝的治疗……我看，东林党不仅仅是延误了治疗，简直就是误导了治疗！我看他们明天该怎么收场！”段兮忿忿的想到。

    九月初一，段兮被告知上午不用习练礼仪了，两名乾清宫内侍将她带到了西暖阁，在太子身边专职奉茶。

    在西暖阁门房之外，站立着数十名手持木棍的彪悍太监，凶神恶煞般把守着大门。

    段兮知道：今天就是朱常洛的大限之日！一代苦命天子——提心吊胆的熬了三十九年，只坐了三十天龙椅——就这样一命呜呼了！实在是杯具呀……

    乾清宫即将上演一场激烈的太子争夺战。

    大臣们得知泰昌帝驾崩的消息，潮水般涌向乾清宫皇帝御榻前哭临先帝；但是，当大臣们哭毕准备离开时，却没有发现太子朱由校的身影……吏部尚书周嘉谟、御史杨涟挑头：速寻太子，迎立太子继位……众朝臣一呼百应，开始在宫中寻找太子踪影；其实他们谁都明白，是康妃李选侍把太子给“藏”了起来。

    泰昌帝原本答应李选侍，先封她为康妃，然后寻机晋封她为皇后；谁知道泰昌帝如此命短，还没来得及册立皇后就驾崩了。

    李选侍怎么能就此放弃？她以为，手里控制了太子，就能够以此来要挟大臣，由新君直接立她为皇太后，这样既可以弥补前朝未当上皇后的遗憾，说不定还可以以皇太后的身份临朝承制……

    不光李选侍这样先过，其实中国历史上很多很多女人都这样想过——甚至，很多很多女人也还都实现过这样的壮举！西汉的吕后，东汉的窦太后，唐代的武后……这都是李选侍的榜样！

    但李选侍这回面对的是一群空前较真且不惧死的猛士。